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Leon Haslam va retrouver le WorldSBK ce week-end, pour une apparition ponctuelle au guidon de la Kawasaki Puccetti Racing ZX-10RR. Vainqueur de cinq courses dans la discipline, le Britannique sera présent sur la grille pour la première fois depuis le podium qu'il a décroché en tant que wild-card, l'an dernier, à Donington Park.

"Je suis vraiment excité à l'idée de courir à Imola, ainsi qu'à Donington Park", a déclaré Haslam à WorldSBK.com. “C'est toujours sympa de courir en WorldSBK et je sais que je peux être compétitif si j'ai le bon package. En 2015, j'ai remporté ma dernière course en tant que pilote à temps plein, au Qatar, et l'année dernière avec Puccetti j'ai obtenu un podium à Donington. J'ai toujours adoré courir à Imola, c'est un super circuit, j'ai donc vraiment hâte d'être à ce week-end."

Le changement de règlement pour 2018 suscite aussi l'enthousiasme de Haslam quant à ses chances en Italie. Les Kawasaki ayant désormais toutes la même limite de régimes moteur, il sent que l'écart devrait être réduit par rapport à la moto du Kawasaki Racing Team WorldSBK et que cela décuplera ses chances de venir grossir un palmarès comptant à ce jour 39 podiums dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike.

"Le nouveau règlement est aussi très positif pour nous parce que les motos d'usine Kawasaki vont désormais courir avec les mêmes régimes moteur que celles de Puccetti. L'année dernière, nous tournions avec la même limite de régime que le règlement 2018, nous devrions donc être plus proches des avant-postes. J'ai hâte de vivre ce week-end, il sera spécial pour toute ma famille. Je vais courir avec la livrée qu'utilisait mon père et j'aurai aussi les mêmes cuirs et le même casque ! Ce sera génial à voir."

Ces deux manches à venir permettront aussi à Haslam de se replacer sur le marché. Son but est bien de revenir en WorldSBK, mais le pilote de 34 ans ne le fera pas à tout prix : il a besoin de disposer de la bonne opportunité pour cela.

"J'adorerais recommencer à courir dans le Championnat du monde, mais je ne reviendrais que si je peux gagner des courses. Je sais que je suis suffisamment régulier pour faire cinquième ou sixième chaque semaine, mais ça ne m'excite pas du tout. Je veux gagner des courses et me battre pour le championnat, et pour moi si je devais revenir en WorldSBK ça devrait être sur un package qui permette de faire cela."

Une solide performance sur les deux prochaines manches pourrait faire la différence pour Haslam. Suivez ses performances grâce au WorldSBK VideoPass, et ce dès le Pata Italian Round ce week-end.